Timbre émis en 1994, mis en page par François Miehe et Évelyne Cyran
Joséphine Baker était-elle une danseuse, une chanteuse ou encore une résistante ?
Née le 3 juin 1906 à Saint Louis (Etats-Unis) Joséphine Baker avait ces trois qualités. De son vrai nom Freda Josephine McDonald, elle arrive en France en 1925 pour débuter une carrière de danseuse-chanteuse. Elle connaît un immense succès puis enchaîne des tournées dans le monde entier. Durant la Seconde Guerre mondiale Joséphine – qui a pris la nationalité française – entre dans la Résistance. Sa première mission consiste d’abord à glaner le maximum d’informations sur les positions de l’armée allemande en acceptant des invitations dans les ambassades. Pour passer les frontières et transmettre des renseignements, sa notoriété l’aide beaucoup. Les douaniers lui demandent des autographes plutôt que de contrôler ses bagages ! Elle peut ainsi transmettre pour le compte du général de Gaulle des rapports et des clichés secrets, épinglés sous sa robe, où transcrits à l’encre invisible sur les partitions de ses chansons. Ses actions sont récompensées en 1945 par le grade de lieutenant de l’armée de l’air, la Croix de guerre, la médaille de la Résistance et la Légion d’honneur. Dans l’incapacité d’avoir des enfants, elle en adopte douze venus de tous les coins du globe qui grandiront dans son château des Milandes en Périgord.
Des personnalités demandent aujourd’hui que ses cendres soient transférées au Panthéon.